Chile | Clima de Incendios

La zona centro-sur de Chile se ha visto afectada por incendios forestales devastadores y difíciles de controlar, generando impactos sociales, económicos y medioambientales. Las actividades humanas, los cambios en el uso de suelo y el aumento de la interfaz urbano-rural, son los principales factores de riesgo frente a desastres, los cuales se agravan con la crisis climática.

En la última década, la prolongada sequía junto a las intensas olas de calor, han contribuido a las condiciones climáticas idóneas para incendios extremos y destructivos, como también al aumento del material combustible (González et al, 2020). “Tras los años de sequía que experimenta el país, la cantidad de vegetación muerta y seca aumentó en las zonas rurales y de interfaz urbano-rural, por lo que su acumulación significa mayor cantidad de combustible disponible que incrementa la voracidad de los incendios forestales” (CONAF, 2021).

Según los últimos informes del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC), en relación a una proyección de datos meteorológicos asociados con la humedad relativa, velocidad y dirección del viento, altura, entre otros registros, la región Sudamericana “ha proyectado un aumento de sequías tanto en frecuencia como en severidad, y también en su área de cobertura. Por lo tanto, el “clima de fuego” aumentaría, refiriéndose a las condiciones que favorecen la dispersión de humo e incendios” (CSIRO, 2021).

“Las condiciones atmosféricas, como la temperatura, precipitación, viento y humedad, ejercen un profundo control sobre el régimen de incendios. En última instancia, éste será limitado por el clima de una región, ya sea por la cantidad de combustible o su contenido de humedad” (González et al, 2020). Según los datos obtenidos de la Universidad de Chile, los meses de verano de este año se registraron las temperaturas más altas en la historia del país, favoreciendo la condición cambiante del clima, en donde temperaturas por sobre los 30º son cada vez más recurrentes, aumentando la frecuencia de las olas de calor.

Las olas de calor extremas, pueden crear condiciones climáticas ideales para incendios, exacerbadas por la sequía y las altas temperaturas. El cambio climático, en relación a las olas de calor, afecta la salud humana a través de la frecuencia y la severidad del aumento de las temperaturas, lo que puede causar estrés en el cuerpo humano, provocado por los cambios en los patrones de circulación del viento, la humedad y el calor. Las altas temperaturas también pueden afectar negativamente los cultivos y el ganado, dañando el crecimiento de las plantas y promoviendo el estrés por calor del ganado, lo que puede afectar directamente la producción que sustenta la cadena alimentaria de la población.