Por: Pedro Reszka
Publicado el 17 de Octubre de 2022
En el marco del proyecto ACT210052, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID), estamos estudiando la influencia del estrés abiótico en la inflamabilidad de la vegetación chilena, tanto nativa como exótica. Para esto, se están usando dos dispositivos completamente desarrollados en Chile que permiten medir distintas variables relacionadas con la inflamabilidad en forma repetible y bajo condiciones controladas: el calorímetro SCALA (Sensible Heat Calorimetry Apparatus), que reproduce condiciones de flujos de calor desde llamas, lo que denominamos como ignición continua; y el dispositivo I-FIT (Idealized Firebrand Ignition Test), que reproduce condiciones de ataques de pavesas sobre la vegetación, o ignición discontinua.
En ambos aparatos, se imponen flujos de calor sobre muestras de vegetación o combustibles estructurales, y somos capaces de medir variables como el tiempo que tarda la muestra en lograr la ignición, así como la energía que se libera durante la reacción de la combustión, la cual se llama “tasa de liberación de calor”, que corresponde a la variable más importante en cuanto al riesgo de un incendio.
Para determinar el estado de la vegetación en relación al estrés abiótico, estamos estudiando variables biofísicas y bioquímicas como la concentración de pigmentos fotosintéticos, contenido de humedad, y espectro reflectivo, entre otras.
El equipo de trabajo está formado por científicos de distintas disciplinas, incluyendo bioquímicos, ecólogos, ingenieros forestales e ingenieros electrónicos, mecánicos e industriales. El consorcio de universidades incluye a la Universidad Adolfo Ibáñez, la Universidad Técnica Federico Santa María, la Universidad de la Frontera, y además a la Universidad de California – Berkeley, Worcester Polytechnic Institute, University College London, Universidad de Sao Paulo, CSIRO e INRAE.
